В Пентагоне пока не смогли внятно прокомментировать статью. В МИД РФ Ъ, в свою очередь, заверили, что политику и в России, и в США определяют не штабные подполковники.

Статья под заголовком «Трансформация ВВС США в Европе и укрепление Польши» напечатана в только что вышедшем весеннем номере Air and Space Power Journal. Автор статьи – Кристофер Сэйдж, возглавляющий аналитическое управление штаба ВВС США. По его мнению, авиагруппировка Соединенных Штатов в Европе нуждается в трансформации в связи с резкой активизацией России. Достойным ответом на этот вызов, считает автор, должна стать передислокация в Польшу американских многоцелевых истребителей F-16 с авиабазы Авиано.

Авиабаза «Авиано» находится в 60 км к северо-западу от Триеста. Там базируется 31-е истребительное авиакрыло ВВС США. В его состав входят, в частности, 510-я и 555-я эскадрильи истребителей F-16. Численность американских военных на базе – около 1,7 тыс. человек. В 1999 году база активно использовалась в ходе воздушной операции НАТО против Югославии.

Необходимость перебазирования самолетов подполковник-аналитик объясняет тем, что база в Авиано неудобна для маневров. Кроме того, по его мнению, Польша является наиболее надежным союзником США в Восточной Европе, которого Вашингтон должен обязательно поддержать. В этом контексте он упоминает планы о размещении в Польше объектов ПРО. В обмен на согласие Варшава требовала от Вашингтона гарантий безопасности — перевод в Польшу американской авиабазы стал бы частью таких гарантий вместе с поставкой зенитных ракетных комплексов Patriot.

В числе факторов, которые могли бы препятствовать такому шагу, глава управления штаба ВВС США называет возможное противодействие со стороны Москвы, а также высокую стоимость (он сам оценивает проект в $1 млрд). Тем не менее, по мнению Сэйджа, плюсы перевода F-16 в Польшу намного перевешивают минусы. «Конфликт в Грузии и планы по размещению ракет в Калининграде показывают, что возрождающаяся Россия намерена все больше вступать в конфронтацию с друзьями и союзниками США в своей сфере влияния. Такие действия усиливают необходимость укрепления военного сотрудничества с Польшей», – объясняет он в специальном примечании к статье.

Командование США в Европе и командующий 31-м авиакрылом в Авиано генерал Крейг Франклин поспешили дистанцироваться от рекомендаций аналитика, заявив, что «мнение подполковника Сэйджа опубликовано в научном журнале». В Пентагоне возможность перевода F-16 из Италии в Польшу не подтверждают, но и не опровергают.

Российские эксперты полагают, что призыв к размещению авиабазы в Польше и жесткие высказывания Джона Крэддока приурочены к предстоящей в апреле встрече президентов РФ и США. «Появление такой публикации (в официальном издании – прим. ред.) на фоне разговоров о “перезагрузке” весьма симптоматично. Политики могут говорить все что угодно, но американские военные продолжают свою линию в отношении России,– заявил глава Центра анализа стратегий и технологий Руслан Пухов. – “Перезагрузка” – пропагандистский гарнир для решения о сворачивании ПРО, принятого Обамой по финансовым соображениям, а не чтобы подружиться с Москвой».

Впрочем, в МИД РФ так не считают. «Политику государства как в США, так и в России пока что определяют не сотрудники штабов ВВС», – заявили изданию в ведомстве.